Richard Whittington

Pour les articles homonymes, voir Whittington.

Richard Whittington

Sir Richard Whittington et son chat

Fonctions

Membre du Parlement d'Angleterre
Shérif de la Cité de Londres
Member of the October 1416 Parliament Cité de Londres (en)
Lord-maire de Londres

Biographie

Naissance	1354 Gloucestershire
Décès	1423 Londres
Activités	Homme politique, homme d'affaires
Père	William Whittington (d)
Fratrie	William Whittington (d) Robert Whittington (en)
Conjoint	Alice Whittington (d)

modifier - modifier le code - modifier Wikidata

Richard Whittington (c. 1354-1423) est un marchand et un homme politique anglais, député et quatre fois lord-maire de la Cité de Londres, en 1397, 1398, 1406 (où il fut simultanément maire de Calais) et 1420.

Il est le plus jeune fils d'un châtelain de Pauntley près de la forêt de Dean dans le Gloucestershire, et comme il ne peut espérer hériter un jour d'une part de l'héritage familial, son père l'envoie à Londres afin qu'il devienne mercier. Très doué dans les affaires, il acquiert une fortune grâce au commerce de tissus en laine anglaise, très réputée à travers l'Europe à l'époque.

Plus tard, Richard Whittington devient le banquier des rois Henri IV et Henri V. Sa richesse est telle qu'il peut, dit-on, se permettre d'effacer les dettes que les souverains ont contractées à son égard. C'est ainsi qu'un jour, il accueille Henri V à sa table, dans sa maison située dans la City. Au cours du repas, servi dans de la vaisselle d'or, Whittington jette théâtralement dans sa cheminée pour soixante mille livres de liasses de traites correspondant au montant de la dette royale.

Durant sa vie, il a financé un certain nombre de projets publics, tels que des systèmes de drainage dans les quartiers pauvres de Londres, ou bien une toilette publique, la Whittington's Longhouse (en), fondée en 1421 et qui restera en fonction jusqu'au XVII^e siècle, ou bien encore une salle d'hôpital pour les mères célibataires. Il a légué sa fortune pour créer l'œuvre de bienfaisance « Monsieur Richard Whittington », si utile que près de six cents ans plus tard, elle continue à aider les gens dans le besoin.